「エアコンのフィルターって、どれくらいの頻度で掃除すればいいの？」
「フィルターが汚れていると、電気代も高くなる？」
エアコンを使っていると、こんな疑問を感じることはありませんか？
エアコンのフィルターは、室内の空気に含まれるホコリなどを捕集するための部品です。掃除をせずに使い続けると、目詰まりによって空気を取り込みにくくなり、冷暖房の効率が低下する場合があります。
とはいえ、毎日掃除する必要はありません。適切な頻度でお手入れすることが大切です。
この記事では、エアコンのフィルター掃除の頻度や、汚れを放置するデメリット、自分でできる掃除方法について解説します。
エアコンのフィルター掃除は家庭用なら１か月に1回が目安
エアコンのフィルター掃除は、１ヶ月に1回程度を目安にするとよいでしょう。
ただし、適切な掃除の頻度は、使用時間や部屋の環境によって異なります。
例えば、次のような環境ではフィルターが汚れやすくなります。
- 毎日長時間エアコンを使用している
- ペットを飼っている
- 人の出入りが多い
- ホコリが発生しやすい部屋で使用している
こうした環境では、2週間を待たずにフィルターの汚れを確認すると安心です。
反対に、使用頻度が少ない場合は、毎回決まった間隔で掃除するよりも、フィルターの状態を確認しながらお手入れする方法もあります。
なお、機種によって推奨されるお手入れ方法や頻度は異なるため、取扱説明書も確認しましょう。
フィルター掃除をしないとどうなる？
フィルターの汚れを放置すると、主に次のような影響が考えられます。
1. 冷暖房の効率が低下する
エアコンは、室内の空気を吸い込み、内部の熱交換器で冷やしたり温めたりして、再び室内に送り出しています。
フィルターにホコリがたまると、空気を取り込みにくくなります。
エアコンは室内の空気を取り込んで吐き出す装置です。
フィルターが詰まるということは、空気の入り口が狭まるということです。
その結果、十分な風量が得られなくなり、部屋が冷えにくい、暖まりにくい、結果としてエアコンが長時間全力運転を続けるといった症状につながる場合があります。
設定温度にしてもなかなか快適にならないときは、フィルターの汚れを確認してみましょう。
2. 電気代が高くなる可能性がある
フィルターが目詰まりすると、エアコンが本来の性能を発揮しにくくなることがあります。
冷暖房の効率が低下すれば、設定温度に到達するまで時間がかかったり、運転状況が変化したりする可能性があります。
そのため、フィルターを定期的に掃除することは、無駄な電力消費を抑えるための基本的なお手入れの一つです。
ただし、フィルターを掃除すれば必ず電気代が大幅に下がるわけではありません。
電気代は、外気温や設定温度、部屋の広さ、断熱性能、エアコンの機種などにも左右されます。
フィルター掃除だけでなく、設定温度の見直しや適切な運転方法も組み合わせることが大切です。
筆者も設備営業時代、よく、「最近エアコンの電気代が高くて・・・」とよく相談を受けていました。
その際はまずフィルター清掃を最後にした時期をお聞きして、原因がフィルターの目詰まりなのか、熱交換器の目詰まりなのか、機器の劣化なのかを確認の上提案していました。
ちなみに、上記三つのメンテナンスにかかる金額は
機器の劣化＞＞＞＞熱交換器の目詰まり＞＞＞＞＞＞＞＞＞フィルター目詰まり（清掃は自力で可能）
となります。
3. ニオイや汚れが気になる原因になることも
フィルターには、室内のホコリや繊維くずなどが付着します。
汚れを長期間放置すると、エアコン内部の汚れと相まって、ニオイが気になることがあります。
ただし、エアコンのニオイの原因はフィルターだけとは限りません。
フィルターを掃除してもニオイが改善しない場合は、熱交換器や送風ファン、ドレンパンなど、内部の汚れが関係している可能性もあります。
無理に内部を分解せず、必要に応じて専門業者への相談を検討しましょう。
エアコンのフィルター掃除の手順
フィルター掃除は、基本的には自分でも行えます。
ここでは一般的な壁掛けエアコンを例に、手順を紹介します。
手順1：運転を停止する
まずはエアコンの運転を停止します。
安全のため、取扱説明書に従って電源プラグを抜く、または専用ブレーカーを切るなどの対応を行いましょう。
高い位置での作業になるため、足元にも注意してください。
手順2：フィルターを取り外す
前面パネルを開き、フィルターを取り外します。
機種によって取り外し方が異なるため、無理に引っ張らず、取扱説明書を確認しながら作業しましょう。
ぱかっと開きます。
ちなみにこのエアコンはフィルター清掃を３か月さぼったエアコンです。
参考までにこちらのエアコン、リビングで使用・つけっぱなし・ペットなしという条件でした。
きたない・・・・
手順3：掃除機でホコリを吸い取る
フィルターに付着したホコリを、掃除機でやさしく吸い取ります。
フィルターを傷めないよう、強い力をかけないことがポイントです。
ホコリが多い場合は、周囲に飛び散らないように注意しましょう。
手順4：汚れが残る場合は水洗いする
掃除機だけで汚れが落ちない場合は、取扱説明書で水洗いが可能か確認したうえで、やさしく洗います。
細かなホコリを落とすときは、フィルターの裏側から水を流すと落としやすい場合があります。
ただし、強くこすったり、熱いお湯を使ったりすると、フィルターを傷めるおそれがあります。
洗剤の使用についても、メーカーの案内に従いましょう。
※筆者はいろいろ試行錯誤した結果、ウタマロ石鹼のスプレーとぬるま湯のシャワーで洗っています。試してみる方は自己責任で。
手順5：十分に乾燥させてから取り付ける
水洗いした場合は、フィルターを十分に乾燥させてから取り付けます。
濡れたまま取り付けると、ニオイやカビなどの原因になる可能性があります。
直射日光やドライヤーの熱で無理に乾かすことは避け、取扱説明書に従って乾燥させましょう。
最後にフィルターを正しく取り付け、前面パネルを閉じれば完了です。
きれいになったエアコン君。
フィルター掃除で注意したい3つのポイント
1. 無理にエアコン内部を掃除しない
フィルターを取り外すと、奥に熱交換器などが見えることがあります。
しかし、内部にはデリケートな部品や電気部品があるため、無理に手を入れたり、洗浄スプレーを吹き付けたりするのは避けましょう。
市販のエアコン洗浄スプレーは、使用方法によっては故障や水漏れなどにつながるおそれがあります。
内部の汚れが気になる場合は、メーカーの案内を確認するか、専門業者に相談しましょう。
2. 自動お掃除機能があっても確認は必要
エアコンには、フィルターのホコリを自動で取り除く機能を備えた機種があります。
ただし、自動お掃除機能があるからといって、すべての掃除が不要になるわけではありません。
機種によっては、ダストボックスにたまったホコリを取り除く必要があります。
また、自動お掃除機能は、熱交換器や送風ファンなどの内部全体を清掃する機能ではありません。
また、自動お掃除昨日は便利ですが、専門業者の修理費用が高くなる傾向があります。
機種選定の際はそのあたりのコストも加味して選ぶとよいでしょう。
お手入れの方法や頻度は、取扱説明書で確認しましょう。
3. フィルター以外の原因も確認する
フィルターを掃除しても風が弱い、冷えない、ニオイが取れないといった場合は、ほかの原因も考えられます。
例えば、
- 熱交換器や送風ファンの汚れ
- 室外機の周囲にある障害物
- 冷媒系統の不具合
- エアコン本体の故障
などです。
フィルター掃除は大切ですが、すべての不具合を解決できるわけではありません。
症状が改善しない場合は、メーカーや専門業者に点検を依頼しましょう。
まとめ｜エアコンのフィルターは定期的に掃除しよう
エアコンのフィルター掃除は、１ヶ月に1回程度を目安に、汚れの状態を確認しながら行うのがおすすめです。
フィルターの目詰まりを防ぐことで、冷暖房の効率低下を抑え、快適な室内環境を維持しやすくなります。
今回のポイントをまとめると、次のとおりです。
- フィルター掃除は１ヶ月に1回程度が目安
- ペットがいる部屋や長時間使う部屋では、こまめに確認する
- フィルターの目詰まりは冷暖房の効率低下につながることがある
- 掃除だけで電気代が必ず大幅に下がるわけではない
- 自動お掃除機能があっても、機種に応じたお手入れが必要
- 内部の汚れや不具合は、無理に自分で対処しない
エアコンは、普段から少しずつお手入れすることで、快適に使いやすくなります。
本格的に冷房や暖房を使う時期になる前に、一度フィルターの状態を確認してみてはいかがでしょうか。
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